Alvis Edgar "Buck"
Owens, Jr., (12 août 1929 - 25 mars 2006) est un chanteur et
guitariste américain qui a réussi à classer vingt de ses chansons
au sommet du hit-parade de la musique country au magazine Billboard.
Comme un artiste en solo et dans son groupe, the Buckaroos (nommé
par Merle Haggard, un membre de ce groupe), Buck Owens était un des
pionniers du Bakersfield sound (le son de Bakersfield) : une
allusion à Bakersfield, Californie la ville où il habitait et de
laquelle il s'est inspiré pour ce qu'il préférait appeler "la
musique américaine".
Avec Roy Clark, Owens a
animé l'émission populaire et révolutionnaire, Hee Haw. Hee Haw,
conçu au début pour être la réponse de la musique country au
Laugh-In, a survécu à cette émission et aurait vingt-quatre
saisons.
Pendant l'engouement pour le rock
and roll des années
1950, Owens enregistre un disque de rockabilly
sous le label Pep appelé Hot Dog, en se servant du pseudonyme
Corky Jones.
Buck a trouvé le succès
en 1959 lorsque sa chanson Second Fiddle atteint la 24e place du
hit-parade country de Billboard. Dans les mois suivants, Under Your
Spell Again atteint la 4e place, et ensuite Above and Beyond atteint
la 3e place.
Au début des années
1960, le son « countrypolitain » de Eddy Arnold, Jim
Reeves, et Patsy Cline était le son populaire, avec son style doux,
chargé des instruments à cordes et influencé par la pop. Owens
allait à contre-courant, avec une sensibilité plus pure, et à
l'état brut, mélangé singulièrement avec les polkas mexicaines
qu'il avait écoutées à la radio pendant sa jeunesse.
Billboard le nomme le
chanteur country le plus prometteur de 1960, et grâce à ses duos
avec Rose Maddox en 1961, qui ont atteint le « Top 10 »
au hit-parade, ils ont gagné le titre de « meilleure équipe
vocale de l'année ».
En 1963, Act Naturally
était la première chanson de Buck à atteindre le numéro un sur le
hit-parade. Les Beatles l'ont repris plus tard en 1965.
En 1967 Owens et "the
Buckaroos" ont fait une tournée au Japon, un événement assez
rare pour un musicien country à l'époque. L'album qui en a résulté,
Buck Owens in Japan, est considéré comme le premier album country
jamais enregistré hors des États-Unis. L'année suivante, ils
jouent à la Maison-Blanche pour le président Johnson. Creedence
Clearwater Revival, un des plus grands groupes rock de l'époque, ont
souvent montré une tendance légère vers la musique country, et ont
même mentionné Owens dans leur chanson populaire, Lookin' Out My
Back Door.
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