Chris Isaak fonde son groupe en 1981
avec James Calvin Wilsey (guitare), Kenney Dale Johnson (batterie) et
Rowland Salley (en) (basse). Chris Isaak a signé un contrat
avec la Warner Bros. Records en 1984 pour son premier album
Silvertone. Ce contrat a été renouvelé en 1988 quand Warner l'a
transféré sur leur label Reprise Records.
Ses titres les plus connus en France sont : Blue
Hotel et Wicked Game. Ce dernier titre, issu de l'album Heart
Shaped World sorti en 1989, est un succès planétaire en 1991 et
relance la carrière de Chris Isaak. En 1989, Heart Shaped World est
un échec (comme les deux premiers albums), mais une version
instrumentale de Wicked Game est créée pour le film Sailor et Lula
de David Lynch, qui est un fan du chanteur1. Après avoir vu le film
plusieurs fois en ayant apprécié ce morceau instrumental,
l'animateur d’une station radio d’Atlanta est le premier à
diffuser la version complète ; quatre mois plus tard, le titre
est diffusé sur les principales radios et se place parmi les dix
meilleures ventes américaines.
Le clip de cette chanson a été
réalisé par Herb Ritts et a connu un grand succès sur MTV et VH1.
Réalisé entièrement en noir et blanc, il fait intervenir Chris
Isaak et le top model Helena Christensen s'enlaçant sur une plage et
se murmurant mutuellement à l'oreille.
En 1990, People Magazine le cite parmi
les 50 personnalités les plus sexy du monde.
En 1999, le titre Baby Did A Bad, Bad
Thing est utilisé par Stanley Kubrick dans son dernier film Eyes
Wide Shut, avec Tom Cruise et Nicole Kidman. Un clip avec le top
model Laetitia Casta a d'ailleurs été réalisé par Herb Ritts,
collaborant avec Chris Isaak pour la seconde fois depuis Wicked Game.
Chris Isaak a également composé le
thème d'une émission de variété américaine : The Late Late
Show with Craig Kilborn.
En 2001, Chris Isaak a participé à sa
propre émission de télévision, The Chris Isaak Show, diffusée aux
États-Unis de mars 2001 à mars 2004 sur le câble. Cette comédie
adulte fait intervenir Chris Isaak et son groupe dans leur propre
rôle et est basée sur l'envers du décor de sa vie de rock-star.
En 2004, son titre Life Will Go On
apparaît sur la bande originale du film Esprit libre (Chasing
Liberty) avec Mandy Moore et Matthew Goode.
Chris Isaak a également joué dans de
nombreux films, la plupart du temps dans de petites apparitions mais
il a notamment participé en 1993 au film Little Buddha de Bernardo
Bertolucci avec Keanu Reeves et Bridget Fonda et a joué un rôle
majeur dans le film Twin Peaks: Fire Walk with Me de David Lynch. Ses
autres rôles incluent en particulier Veuve mais pas trop (1988) avec
Michelle Pfeiffer, Le Silence des agneaux (1991), That Thing You Do!
(1996), et A Dirty Shame (2004). Il est également apparu dans la
série Friends et dans la mini-série De la Terre à la Lune diffusée
sur HBO.
En 2011, il sort un album de reprises intitulé Beyond The Sun,
comprenant vingt-cinq titres des premières heures du rock'n'roll
sortis sur le label Sun Records, dont Great Balls of Fire, Oh, Pretty
Woman, Can't Help Falling in Love et plusieurs titres de Johnny Cash.
L'album rend hommage aux disques « avec lesquels Chris Isaak a
grandi »2. Chris Isaak confirme avec cet album un élément
constant de sa carrière : sa préférence pour le rock'n'roll
plutôt que pour la pop2.
Chris Isaak,en
2014, prête sa voix pour la série Over the Garden Wall. Dans le
second épisode, "Hard Times at the Huskin' Bee.", il
incarne l'entité Enoch supervisant la communauté paysanne de
Pottsfield. A cette occasion, il interprète la chanson "Patient
is the night"3.
En 2015, Chris Isaak enregistre son
nouvel album à Nashville. Ce nouvel opus de chansons originales
intitulé First Comes The Night sort le 23 octobre en Australie, puis
le 13 novembre aux États-Unis et Canada. Une version Deluxe de cet
album est également disponible et intègre 5 titres bonus.
Il est également connu pour être un
boxeur amateur (entre 1976 et 1980) et un surfer averti. Il a réalisé
la couverture de ses albums Mr. Lucky et Live At The Fillmore, et a
illustré le livret de certains de ses disques, comme son Best of.
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