Conway Twitty (Harold Lloyd Jenkins),
était un guitariste et chanteur de rock, rockabilly et country
américain, né à Friars Point, Mississippi le 1er septembre 1933,
et mort le 5 juin 1993 à Springfield, Missouri. Né le 1er septembre
1933 à Friars Point, Mississippi sous le nom de Harold Jenkins, fils
d’un Capitaine de bateau à roue, il est très tôt initié à la
guitare et à la musique country par son père. Pendant son service
militaire au Japon, il distrait les G.I’s et fait partie du groupe
des Cimmarons.
Libéré en 1956 il monte The Rock
Housers, et influencé par le succès d’Elvis Presley, se rend chez
Sam Phillips à Memphis où il enregistre plusieurs titres en
compagnie de Jimmy Luke Pashnan (guitare), Bill Harris (basse) et
Billy Weir (batterie).
Il quitte Sun Records pour Mercury et
ne trouvant pas son nom assez « commercial », il le
change pour celui de Conway Twitty en s’inspirant de deux localités
de l’Arkansas et du Texas. En mai 1957, il obtient plusieurs
réussites dont « Shake It Up », « Maybe Baby »
et « Golly Gosh Oh Gee », trois rocks très remuants. En
septembre 1958, il signe chez MGM et devient no 1 avec une
ballade slow-rock de sa composition « It’s Only Make
Believe », qui atteint également la première place du
hit-parade anglais au mois de novembre.
Conway Twitty, promu vedette du rock
'n' roll, connaît le succès jusqu’en 1961, avec notamment « Hey
Little Lucy », « Mona Lisa » et « Danny Boy »
en 1959, « Lonely Blue Boy », « Is A Blue Bird
Blue » et « Whole Lotta Shakin’ Goin On » en
1960.
Adulé comme un chanteur de rockabilly,
Conway Twitty décide de se remettre en question en abandonnant le
Rock pour la Country. Il lui faut trois années de dur labeur et une
implantation médiatique à Nashville pour triompher enfin, grâce à
« The Image Of Me » (Decca), son premier single country
no 1.
Reçu à la Maison-Blanche par le
président Jimmy Carter en 1978, Conway Twitty produit ses albums et
ouvre un parc de loisir à Hendersonville : Twitty City.
En 1990, Conway Twitty continue à
thésauriser les disques d’or (de nouveautés aussi bien que de
compilations).
C’est au retour d’un Show donné à
Branson, Missouri au Jim Stafford Theater que, dans la soirée du
vendredi 4 juin 1993, le chanteur commence à se plaindre de maux
d’estomac. Il préfère donc se reposer, pendant que ses musiciens
descendent se restaurer. Quand ceux-ci reviennent, ils le découvrent
inconscient. Transporté d’urgence au service de réanimation du
South Medical Center, le chanteur américain Conway Twitty ne peut
être réanimé malgré plusieurs opérations désespérées.
Victime d’une rupture d’anévrisme
aortique abdominal, à l’âge de 59 ans, il est déclaré
officiellement mort dans la matinée du samedi 5 juin 1993.
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