Ella Fitzgerald, née le
25 avril 1917 à Newport News (Virginie) et morte le 15 juin 1996 à
Beverly Hills (quartier de Los Angeles), est une chanteuse de jazz
américaine.
Issue d’un milieu
modeste, elle commence très jeune à chanter à l’Apollo Theater
de Harlem (New York) en 1934. Sa carrière solo débute en 1941 et
dure jusqu’au début des années 1980. Elle a également une
carrière d’actrice dans plusieurs films des années 1940 à 1960.
Durant le début de sa carrière artistique, elle est confrontée aux
discriminations contre les Noirs, que subissent alors de nombreux
artistes.
Elle
est considérée, avec Sarah Vaughan, Nina Simone et Billie Holiday,
comme l’une des plus importantes et célèbres chanteuses de
l’histoire du jazz, avec une tessiture de trois octaves,
remarquable pour la pureté de sa voix et sa capacité
d’improvisation, particulièrement en scat. Elle hérite du titre
de Jazz Royalty « The First Lady of Song »1
(littéralement « La Première Dame de la chanson », mais
souvent traduit par « La Grande Dame du jazz ») après
l’apogée du swing. Elle a enregistré 70 albums, vendus à environ
40 millions d’exemplaires en près de 60 ans de carrière, et
remporté 14 Grammy Awards, dont le Grammy du couronnement d'une
carrière.
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