Ernest Clayton Walker Jr.
est né le 19 août 1969 à Beaumont (Texas) d’Ernest et Danna
Walker. Le plus âgé des cinq enfants de la famille, Walker vit avec
son père à Vidor. Il lui apprendra la guitare à partir de ses neuf
ans. Walker commença les concours à partir de quinze ans puis fit
de la radio dans une station locale. Après avoir fini ses études à
la Vidor High School en 1987, Walker commença à travailler chez
Goodyear Tire & Rubber. À dix-neuf ans, il débuta une tournée
au Texas en tant que musicien, jouant avec différents groupes. En
novembre 1992, Walker est découvert par James Stroud, un producteur
qui est alors président de Warner Music Group et de Giant Records.
Walker signe chez Giant l’année suivante.
Walker sort son premier album en 1993. Son premier single « What’s It to You », écrit par Robert Ellis Orrall et Curtis Wright, se classe à la première place du Billboard Hot Country Singles & Tracks (aujourd’hui Hot Country Songs) et à la 73e place du Billboard Hot 100. Son single suivant ; « Live Until I Die », que Walker a écrit lui-même, sort un an plus tard et se classe à nouveau à la première place en 1994. Suivront deux singles qui se classeront également. Un troisième titre de l’album atteindra la première place. « Dreaming with My Eyes Open » qui servit de bande originale au film « The Thing Called Love » (1994).
Clay Walker sera certifié
disque de platine par la Recording Industry Association of America
avec plus d’un million de copies vendues. Walker fut également
nommé pour deux prix en 1994 : « Star de demain »
des TNN/Music City News et « Meilleure révélation masculine »
de l’Academy of Country Music
« If I Could Make a
Living » est le nom de son second album sorti en 1994. En
seront extraits deux numéros 1 (« If I Could Make a Living »,
coécrit avec Alan Jackson, Keith Stegall et Roger Murrah et « This
Woman and This Man »). Le disque fut certifié disque de
platine en mai 1995 atteignant la deuxième place du country albums
chart. Walker fit une tournée en 1995 à la suite de la sortie de
cet album.
Plus tard en 1995, Walker sortit son troisième album studio, « Hypnotize the Moon ». Bien qu’aucun single de l’album n’atteigne la première place, l’album produit cependant deux hits consécutifs classés à la deuxième place (« Who Needs You Baby » et « Hypnotize the Moon »). L’album fut à nouveau certifié disque de platine en 1996.
Alors qu’il complétait
les titres de son quatrième album en 1996, Walker, pendant qu’il
joue avec un ami au basketball, ressent un engourdissement, des
spasmes faciaux, des problèmes de vision. Ces symptômes lui
annonçait une sclérose en plaques. Il changea de régime
alimentaire et prit un traitement qui permit de le soigner. À la
suite de cette maladie, il créera la fondation BAMS (Band Against
MS).
La sortie de son
quatrième album « Rumor Has It » eut finalement lieu en
1997. En avril 1998, Walker enregistra un concert live et sortit son
premier album compilation, « Greatest Hits ». Ce dernier
sera certifié disque d’or. Doug Johnson, succédant à Stroud chez
Giant Records produit l’album « Live, Laugh, Love » en
1999.
À la fin de l’année
2000, Walker enregistra deux titres sur « Believe: A Christmas
Collection », un album regroupant plusieurs artistes signés
par Giant. Ces deux chansons, une reprise d’Elvis Presley « Blue
Christmas » et le titre original « Cowboy Christmas »
firent des apparitions dans plusieurs classements.
Son sixième album studio
sortit en 2001 du même nom que le single qui accompagna son
arrivée ; « Say No More ». Giant Records ferma fin
2001. En 2002, Walker écrit et enregistra une chanson pour l’équipe
des Texans de Houston de la National Football League. Le titre nommé
« Football Time in Houston » fut utilisé comme chant de
combat par l’équipe pendant la saison d’inauguration. Bien que
Walker ait quitté Warner Bros pour RCA Records en mai 2002, il
sortit pour eux un album de Noël nommé « Christmas in
September » la même année.
Le premier single sorti chez RCA, « A Few Questions » en
avril 2003 annonça la sortie de l’album du même nom. En juillet
2005, il signa chez un nouveau producteur, « Asylum-Curb »,
une division de « Curb Records ». De ce contrat sortira
l’album « Fall », produit par Keith Stegall. Il faudra
ensuite attendre juin 2009 pour l’annonce d'un nouvel album, « She
Won't Be Lonely Long » qui est sorti le 8 juin 2010.
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