Clyde McPhatter (15
novembre 1932 à Durham, Caroline du Nord – 13 juin 1972 à
Teaneck, New Jersey), est un chanteur de rhythm and blues américain.
Il fut aussi l’un des premiers chanteurs à utiliser le gospel dans
les arrangements de certaines de ces chansons.
Il est remarqué en 1950
comme ténor du quintette de Billy Ward, « The Dominoes »,
qu’il quitte pour être remplacé par Jackie Wilson en 1953 et
former son propre groupe, les légendaires « Drifters ».
Mais le service militaire le contraint à quitter le groupe dès
1954.
Il enregistre avec ce groupe des classiques comme « Money Honey » (1953) ou « Such a Night » (1954), puis entame une carrière solo pendant six ans.
En 1956, il est engagé
par la firme Atlantic : il réussit à placer quelques hits,
« Traesure of Love » (1956), « Without Love »
en 1957, « Come What May » (1958). À la fin de la même
année, il vend deux millions de disques aux États Unis avec une
reprise de Brook Benton, « A Lover's Question ».
En 1959, il signe chez
MGM, mais n’obtient aucun succès. Il signe ensuite, en 1960, chez
Mercury, où il obtient un succès avec « Lover Please »
dans le top 10 en 1962.
Pendant près de dix ans,
il est un interprète aussi célèbre que Ray Charles et l’un de
ses principaux rivaux. Chanteur plein de talent, il sombre peu à
peu, à partir de 1964, dans l’alcool et se fait ainsi oublier
jusqu’à son décès le 13 juin 1972, victime d’une crise
cardiaque.
Il est promu au Rock and
Roll Hall of Fame en 1987. Un timbre poste américain est émis à
son effigie en 1993.
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