The Coasters

The Coasters, est un groupe vocal de rhythm and blues, de doo-wop et de rock 'n' roll américain, surnommés « The Clown Princes Of Rock n’roll » (« les princes-clowns du rock'n'roll »). En anglais, « a coaster » signifie « un sous-verre ».

Le groupe se forme à Los Angeles en 1956 sur les cendres des « Robins ». Il reste le chanteur soliste, Carl Gardner, le baryton-basse Bobby Nunn et le ténor Obie Young Jessie, toujours en association avec le duo d’auteurs-compositeurs Jerry Leiber et Mike Stoller. Les Coasters décrochent leur premier disque d’or en 1957 avec « Searchin' », ce qui leur permet de tourner avec Little Richard ou Fats Domino. Ils enchaînent les tubes avec « Yakety Yak » (1958), qui inspirera le morceau de musique « Yakety Sax », ou « Charlie Brown » (1959).

Puis ils quittent Los Angeles pour New York. Nunn et Jessie sont alors remplacés par Cornell Gunter (un ancien des « Ink Spots », des « Flairs » et des « Platters ») et Will « Dub » Jones (des « Cadets »). La chanson comique « Along Came Jones » (1959), en français « Zorro est arrivé », adaptation de Bernard Michel, interprétée par Henri Salvador est n° 1 en 1964 et devient un des succès des « années yéyé » en France.

En 1961, ils se séparent de Leiber et Stoller et travaillent avec d’autres artistes, comme Booker T. Jones, mais sans retrouver les premières places des hit-parades.

La fin des Coasters est tragique : Earl Carroll prend la place de Gunter, qui fonde ses propres « Coasters ». Le saxophoniste King Curtis est poignardé en 1971. En 1980, on retrouve le cadavre mutilé d’un des nouveaux Coasters, Nathaniel Wilson ; Bobby Nunn meurt en 1986, et Cornell Gunter est tué par balles en 1990. Seul reste Carl Gardner, indéboulonnable.

Les Coasters ont vendu 50 millions de disques et sont entrés au Rock and Roll Hall of Fame en 1987. Le titre « Down in Mexico » apparaît sur la bande originale du film de Quentin Tarantino « Boulevard de la mort » » et Shake 'em Up and Let 'em Roll » sur celle de « Bug » de William Friedkin.

Le groupe est connu dans le monde francophone, notamment grâce aux reprises par Henri Salvador et par les Rolling Stones.