Originaire de l'Arkansas,
fils d'un métayer, il est le sixième des dix enfants qu'auront ses
parents de condition modeste. Il commence à chanter à l'âge de
neuf ans dans un quartet de gospel de Forrest City que lui et ses 3
frères avaient fondé, les "Greene Brothers". Ils
partirent en tournée dans le Sud-Est des États-Unis au milieu des
années 1950 jusqu'à ce que la famille déménage à Grand Rapids
dans le Michigan. Ils chantent alors dans le Michigan et dans la
partie nord des États-Unis (Chicago). Son père le sortit du groupe
après l'avoir surpris en train d'écouter Jackie Wilson.
Adolescent, Al Green
forma un groupe appelé "Al Greene & the Creations"
avec des amis du lycée. Deux d'entre eux, Curtis Rogers et Palmer
James, créèrent un label indépendant appelé Hot Line Music
Journal. Le groupe, bientôt rebaptisé "Al Greene and the Soul
Mates", enregistra un single pour le jeune label, faisant de
Back up train (1967) le premier tube du jeune prodige (5e des ventes
R&B). Alors que le succès des Soul Mates s'essoufflait, Greene
rencontra Willie Mitchell, no 2 de Hi Records à Memphis. Le
musicien l'embaucha comme chanteur pour son groupe lors d'un
spectacle au Texas et, par la suite, fit signer Greene en solo. Sa
carrière solo était lancée pour atteindre son apogée avant de
connaître un brusque changement au cours des années 1970. Il faudra
attendre 2003 pour voir son retour sur la scène internationale dans
un registre soul & funk qui fera danser de nombreux fans.
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